Фенакит — бериллиевый минерал, который получил свое название из-за сходства с кварцем. Название происходит от греческого слова "обман". Он кристаллизуется в тригональной сингонии, в классе с осью симметрии третьего порядка и центром симметрии. Ярко выраженная спайность отсутствует. Кристаллы обычно имеют много гладких граней; иногда наблюдаются двойники прорастания. Обычно они чистые и бесцветные, иногда слегка желтоватые. В химическом отношении фенакит представляет собой силикат бериллия. В соответствии с симметрией он является оптически одноосным минералом, оптический знак положительный. Обыкновенный и необыкновенный показатели преломления равны 1,654 и 1,670 соответственно. Двупреломление равно 0,016, т. е. почти вдвое превышает двупреломление кварца. Дисперсия для интервала В — G равна 0,015; это несколько выше, чем у кварца. Блеск стеклянный. Плотность варьирует от 2,95 до 2,97. Твердость фенакита близка к твердости топаза и колеблется от 7,34 до 8 по шкале Мооса.

Бесцветный фенакит более пригоден для огранки, чем сходный с ним кварц, поскольку он тверже и обладает большим светопреломлением. Тем не менее он не пользуется большим спросом, так как почти полностью лишен игры света. Определение показателей преломления позволяет легко отличить фенакит от кварца, и с изобретением рефрактометра эти минералы перестали путать. Прекрасный фенакит издавна добывался на Изумрудных копях восточнее Свердловска на Урале, где он встречается совместно с хризобериллом. Кристаллы, иногда окрашенные в бледнокрасные тона, найдены в районе Сан-Мигельде-Пирацикаба в шт. Минас-Жерайс в Бразилии. Недавно чистые кристаллы фенакита найдены в горах Кисваити к востоку от Мпвапвы в Танзании.