С химической точки зрения горный хрусталь является кварцем — обычной двуокисью кремния. Кристаллы хрусталя прозрачны и напоминают диковинные сосульки. Неслучайно термин «хрусталь» произошел от греческою слова krystalhs — «лед». Любопытно, что слово «кристалл» в применении к форме минералов стало употребляться в минералогии лишь в первой половине XVIII а., точнее, начинай с 1717 г, В Японии горный хрусталь считали замерзшим дыханием Дракона. Не так давно в Европе горный хрусталь называли «арабским» или «богемским алмазом».

В природе горный хрусталь встречается в виде кристаллов. Их размеры варьируют от миллиметров до метров. Порой вес друз горного хрусталя достигает тонны. Иногда в кристаллах горного хрусталя встречаются игольчатые включения кристаллов рутила. Они немного напоминают волосы, поэтому такие камни называют «волосатиками», «игольчатыми» или «ежиными» камнями.

Месторождения горного хрусталя существуют на Урале, в Восточной Сибири, в швейцарских и французских Альпах, в Венгрии, Бразилии, на островах Мадагаскар и Цейлон.

Горный хрусталь был известен уже древним людям. Они изготавливали из него наконечники для стрел. Десятки тысяч лет назад ацтеки и майя вырезали ритуальные черепа из цельных кусков хрусталя. Увидеть такие уникальные изделия теперь можно в музеях Европы и Америки. Женский череп из хрусталя весом 8 кг экспонируется в Британском музее. Благодаря своей прозрачности, горный хрусталь издавна использовался для производства линз. Например, в Монголии и Китае раны часто прижигали с помощью хрустальных шаров, через которые проходили лучи солнца. Олимпийский огонь в Древней Греции зажигали также с помощью хрустальных линз. В Древнем Риме из горного хрусталя резали вазы и украшали их орнаментами. В оружейной палате Московского Кремля хранятся изделия, вырезанные из горного хрусталя: самовар, рукомойник и кружка, принадлежавшие Петру I.

Хрустальный шар — частый атрибут магов и прорицателей. Не случайно горный хрусталь называют «камнем ясновидящих». Такие шары во все времена использовались для предсказаний будущего и вызывания духов. Считается, что горный хрусталь концентрирует внимание, улучшает речь и обостряет мыслительные процессы. Шаром из горного хрусталя пользовались тибетские ламы и современная предсказательница Ванга. Подобный шар упоминает в романе «Евгений Онегин» А. Пушкин, когда пишет «И даль свободного романа, Я сквозь магический кристалл, Еще не ясно различал». Наиболее крупный «магический» шар из горного хрустали хранится в Национальном музее Вашингтона. Его диаметр равен 32,7 см.

В индийской и тибетской медицине горному хрусталю принадлежит ведущая роль. Считается, что его энергетика легко настраивается на частоту вибраций человека, регулирует и стабилизирует их. Тибетские ламы используют хрустальные шары для раскрытия «третьего глаза», они называют кристаллы горного хрусталя «живыми», поскольку их шесть граней символизируют шесть чакр человека, сходящиеся к вершине — седьмой чакре, которая устремлена вверх, в Космос.

Украшения из горного хрусталя особо подходят Овнам, Львам и Девам.

Современные литотерапевты считают, что природный хрусталь стабилизирует духовные и физические силы человека. Кристаллы горного хрусталя способствуют хорошей работе спинного и головного мозга, помогают при ишемической болезни, варикозном расширении вен и респираторных заболеваниях. С помощью кристаллов горного хрусталя можно снять головную боль и справиться со стрессом. Считается, что они помогают сбить температуру. Любопытно, что еще в Древнем Риме патрицианки носили в жару для охлаждения в руках небольшие тары из горного хрусталя. В современном Китае хрустальные шары применяются для массажа, а мелкие острые кристаллики (так называемые «баньши») — для стимуляции биологически активных точек тела человека.

Твердость по шкале Мооса — 7,0 Плотность — 2,6 г/см³