Актинолит — поделочный камень, состоящий из множества игольчатых кристаллов и их лучистых агрегатов. Не случайно в названии камня использованы греческие слова aktinos — «луч» и lithos — «камень». Волокнистые включения актинолита (так называемые «волосатики») создают эффект «кошачьего глаза» в кварце и придают многим прозрачным кристаллам особую прелесть. Зеленоватый цвет актинолита обусловлен наличием в этом минерале соединений железа. Сплошные тонко-зернистые массы изумрудно-зеленого актинолита порой называют «смарагдитом» или «изумрудным шпатом». В месторождениях Восточной Африки отмечены находки прозрачных кристаллов актинолита коричневого и зеленого цвета, пригодных для огранки.

Минерал обладает моноклинной сингонией, блеск стеклянный, излом игольчатый, твердость по шкале Мооса 5 - 6, удельный вес 3,1 - 3,2. Плохо растворим в кислотах.